La Champions League play-off es la última ronda de clasificación antes de la fase de liga, y contrario a lo que podría sugerir el calendario de “última jornada de clasificación”, la Champions League no juega su fase de liga en agosto —ese formato de liga única, vigente desde la temporada 2024/25, arranca en septiembre—.
Lo que se resuelve estos días, según confirma la propia UEFA en su web oficial, es esta ronda de play-off, la última instancia de la fase clasificatoria: de ella saldrán los últimos 7 equipos que completarán el cupo de 36 participantes en la fase de liga 2026/27, sumados a los 29 que ya clasificaron de forma directa por su posición en las ligas y competiciones de la temporada 2025/26.
Qué es la Champions League play-off y cómo funciona
La ronda de Champions League play-off enfrenta a los equipos peor situados en el ranking de coeficientes UEFA entre los clasificados directos, en series de ida y vuelta sin la regla del gol de visitante —abolida en todas las competiciones de clubes de la UEFA desde la temporada 2021/22—.
Quien avanza asegura su lugar en la fase de liga de la Champions League; quien cae, como le sucedió al Celtic, desciende a disputar el play-off de la Europa League. La UEFA detalla el formato completo de esta fase clasificatoria en su sitio oficial.
Índice
Los partidos de ida se jugaron el 18 y 19 de agosto; la vuelta se disputa el 25 y 26 de agosto. De los siete cruces, tres ya tienen resultado confirmado por UEFA.com:
- LASK 5-1 Celtic (global 5-4): el equipo austríaco dio la sorpresa de la ronda y elimina a los escoceses, que venían con ventaja de la ida. Celtic queda fuera de la Champions League y desciende al play-off de la Europa League, donde se medirá al Kairat Almaty.
- Sabah 5-2 Hapoel Beer-Sheva (global 6-4): el club azerbaiyano Sabah clasifica a la fase de liga.
- Bodø/Glimt 3-0 N.E.C. (global 6-1): los noruegos, subcampeones de la pasada Europa League, confirman su plaza.
Los otros cuatro cruces, disputados también el 25 y 26 de agosto, ya tienen resultado confirmado:
- AEK Atenas 4-0 Levski Sofia (global; ida 0-0 en Sofía, vuelta AEK 4-0 Levski, con doblete de Varga): los griegos golean en la vuelta y sellan su clasificación. Levski Sofia desciende a la Europa League.
- Viking 5-3 Dinamo Zagreb (global; ida 2-2 en Zagreb, vuelta Viking 3-1 Dinamo Zagreb): los noruegos logran una clasificación histórica —su primera participación en la fase de liga de la Champions League— y eliminan a los croatas, que pasan a la Europa League.
- Slovan Bratislava 3-2 Celje (global; ida 1-1, vuelta Celje 1-2 Slovan Bratislava): los eslovacos completan la remontada global y clasifican a la fase de liga. Celje pasa a la Europa League.
- Fenerbahçe 3-2 Lyon (global; ida 1-1 en Estambul, vuelta Lyon 1-2 Fenerbahçe): el equipo turco dirigido por José Mourinho remonta en la vuelta y regresa a la fase de liga de la Champions League después de 17 años de ausencia. Lyon queda eliminado y desciende al play-off de la Europa League.
Con estos cuatro resultados, la ronda de play-off quedó cerrada. Los siete equipos que ascendieron desde el play-off —LASK, Sabah, Bodø/Glimt, Fenerbahçe, Viking, AEK Atenas y Slovan Bratislava— se sumaron a los 29 clasificados directos para completar el cupo de 36 participantes de la fase de liga 2026/27. El sorteo que definió el calendario de esa fase se realizó el jueves 27 de agosto (ver el resultado completo del sorteo).
El caso Celtic: la eliminación más comentada
La caída del Celtic ante el LASK es, hasta ahora, el resultado más llamativo de la ronda: el club escocés llegaba con una ventaja de la ida que no supo sostener y terminó goleado 5-1 en la vuelta, quedando eliminado por un global de 5-4. La consecuencia deportiva es doble: Celtic pierde la Champions League y pasa a disputar el play-off de la Europa League frente al Kairat Almaty, kazajo, en busca de al menos asegurar competición europea esta temporada.
Qué sigue
El sorteo de la fase de liga 2026/27 está programado por la UEFA para el jueves 27 de agosto, con los bombos publicándose desde las 8:30 CET y el sorteo en sí a las 18:00 CET. La final de esta edición se disputará el sábado 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid. No se identificaron equipos ni jugadores colombianos o sudamericanos directamente involucrados en esta ronda de play-off, ya que la competición sudamericana equivalente es la Copa Libertadores.
Conclusión
Champions League play-off: antes del sorteo de mañana, la edición 2026/27 ya deja su primera gran sorpresa confirmada con la eliminación del Celtic a manos del LASK. Quedan cuatro cruces por resolverse hoy mismo para completar el cuadro de 36 equipos que conocerá sus rivales de fase de liga este jueves.
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